Territorio Libre

Hablamos a menudo de Linux, pero para muchos usuarios esto se recibe tan asépticamente que no llegan a comprender lo que se encuentra debajo de todos esos programas, aplicaciones y herramientas que conforman este abanderado del software libre. Por ello, nos parece conveniente hacer un alto en el camino para conocer con exactitud aquello que hay tras el núcleo de este sistema operativo, poniendo especial énfasis en los lenguajes de programación utilizados.

En primer lugar, debemos decir que el lenguaje de programación más representativo de Linux es C, si bien existen otros muchos que se encuentran directamente implicados en el desarrollo de esta “criatura”. Pero antes de entrar a fondo en el tema, cabe aclarar que lo que se conoce como “Linux” es el sistema operativo en sí, si bien en realidad se trata del kernel del sistema operativo “GNU/Linux”, del que a su vez podemos encontrar innumerables distribuciones. Estas distribuciones o “distros” son las versiones del sistema operativo, sólo que adaptadas cada una de ellas a un propósito concreto. Así, estas distros se sirven de algunas herramientas anexas y la adaptación de las comunes para alcanzar dichos propósitos.

Dicho esto, no cabe duda de que el kernel, Linux, es el verdadero núcleo del sistema operativo, su “motor”. El kernel es el elemento encargado de la planificación de tareas, así como el responsable de que las mismas se ejecuten de la forma correcta y dentro de los parámetros convenientes. De esta manera, este elemento sí que utiliza C para como lenguaje base, de la misma forma que las librerías, utilidades, gestores de paquetes y entornos de escritorio.

Pero en cuanto a las aplicaciones gráficas de usuarios, además de C, también se utilizan otros lenguajes como Perl, Java o Phyton, dependiendo del objetivo que se pretenda alcanzar.

Como vemos, Linux es mucho más que una simple opción en lugar de Windows, sino que se trata de un complejo sistema de elementos que se encuentran relacionados entre sí a través de su kernel, Linux. GNU/Linux fue concebido como una apuesta de software basada en código libre y como proyecto de graduación de Linus Torvalds allá por 1990, para lo que se basó en una arquitectura similar a UNIX. Hoy en día no hace falta decir en qué se ha convertido, pero lo que sí indicaremos es que Linux es una apuesta que se basa no sólo en un conjunto de software, sino en una ideología que acerca el software libre, la libertad, al usuario.

Si antes fue conocido como Chromium Browser, el actual Google Chrome se ha convertido en una de las plataformas más esperadas, controvertidas y discutidas de los últimos tiempos. Su carácter libre le ha conferido una visibilidad muy superior a la otorgada en su momento a otros proyectos equivalentes, por lo que se puede asegurar sin temor a errar que Google puede sentirse orgulloso del impacto obtenido tras su lanzamiento, pero más aún del que se produjo antes de que éste viera la luz.

Así, cuando ya se asienta la posibilidad de utilizar este navegador en entornos GNU/Linux y Mac de forma totalmente nativa y sobre el mismo tipo de código, además de la gran cantidad de actualizaciones que aparecen cada poco tiempo, todo indica que el Chrome se ha convertido en una de las mejores iniciativas ligadas al mundo del software libre hoy por hoy.

Llegados a este punto, y tal como hemos expresado con anterioridad, no resultaría extraño que Microsoft diera un golpe de efecto para desbancar a este serio competidor en un futuro no muy lejano, por lo que estaríamos asistiendo a la antesala de un nuevo campo de batalla en el que software privativo y libre pugnasen por la supremacía en el control de los equipos informáticos.

Bien es cierto que todavía falta mucho para que la compatibilidad con algunas aplicaciones sea completa, pero no por ello hay que despreciar el enorme trabajo de los responsables de Google, que llevan mucho más tiempo del que parece detrás de este proyecto, lo que se percibe nada más utilizarlo y comparándolo con el resto de navegadores existentes y a los que poco tiene que envidiar.

Lejos queda ya el día en que Sundar Pichai, vicepresidente de Google, comentó el interés por conseguir Chrome viniera preinstalado en nuevos sistemas operativos, aunque puede que esta situación no sea tan descabellada dentro de unos pocos años. Si el número de usuarios no superaba el 1% en el pasado año, actualmente ha subido en más de medio punto, lo que representa todo un logro a efectos prácticos, dado el poco tiempo que lleva en activo.

Aún con todo, todavía se alzan voces en contra del efecto positivo en la evolución del Chrome, si bien se espera que este porcentaje se reduzca en los próximos meses. Evidentemente, queda esperar y observar la evolución de aquí a final de año, aunque todo apunta a que Google tiene gran parte de la baza ganadora en su poder.

El pasado martes tuvimos ocasión de conocer una reciente noticia que seguro que será del agrado de todos los usuarios de Ubuntu: la posibilidad de ejecutar aplicaciones de Android en entornos Ubuntu. Aunque era de esperar, todo se mantenía en un ligero secreto hasta el pasado martes, cuando los responsables de Canonical dieron la noticia en las conferencias UDS (Ubuntu development Summit) gracias a Michael Casadevall, desarrollador de Canonical.

Es sabido que Android utiliza el kernel de Linux, si bien no se puede considerar una plataforma al uso, ya que no está completa debido a apoyarse en un entorno de ejecución Java de Google. Esto dificulta enormemente que exista un desarrollo generalizado de la viabilidad operacional de aplicaciones Linux en Android. En primera instancia, se pensó en una posible solución fundamentada en máquinas virtuales que solventasen el problema, pero a la postre esto no ha sido posible, al menos por ahora.

De esta forma, la criatura de la Open Handset Alliance está evolucionando para adaptarse a los requerimientos que mandan en la actualidad, como es el caso de portátiles, netbooks y hardware específico. Al hilo de lo anterior, cabe destacar la futura importancia que se ha previsto para los netbooks de arquitectura x86, es decir, abarcando la nueva generación de los mismos y representando un fiero competidor para el software privativo. Así, se puede decir que ya sí que existe un entorno específico de Ubuntu creado para Android, lo que puede servir de puente para el uso de todas aquellas aplicaciones que antes eran imposibles de utilizar y ya sí que se pueden llevar a cabo. En cierta forma, se puede definir casi como un emulador, si bien el usuario neófito en la materia puede llegar a verlo como una curiosa versión tipo “live”.

Esta noticia llega en un momento en el que la batalla por el control de los nuevos sectores de hardware informático están marcando una tendencia que parece se seguirá de aquí a unos años, representando la nueva línea de actuación de las grandes compañías de software y, por ende, un nuevo frente de batalla para la eterna lucha entre software privativo y software libre. Así, Linux da un paso más por el control de un escenario claramente dominado por los netbooks, pero sin dejar de lado equipos cada vez más exigente y usuarios más experimentados que buscan un mayor rendimiento a un coste mucho más reducido, tanto a nivel económico como en los recursos utilizados. Por ello, estaremos expectantes para observar el desarrollo de las próximas acciones que, seguro, serán sorprendentes de aquí a tan sólo unos pocos meses.

Aunque debido al April Fool´s day se llenó la red de noticias absurdas y entre las que se encontraba una muy parecida a la que hoy nos ocupa, la esencia resulta completamente veraz, por lo que una vez más la realidad supera a la ficción. Se trata de un software destinado al reconocimiento de los movimientos faciales del usuario a través de una Webcam, a fin de manejar el equipo informático de una forma mucho más directa e intuitiva que mediante otros periféricos clásicos como el ratón o el teclado.

A menudo nos asaltan noticias en las que la creación de interfaces “sin manos” ofrecen sistemas en las que algunas herramientas informáticas son controladas a través de la mente, impulsos nerviosos o la voz humana, pero esta iniciativa, si se desarrollase de la forma conveniente, podría resultar todo una revolución en el manejo de ordenadores, no sólo por lo que representa, sino por todo lo que facilitaría el trabajo para el desarrollo de nuevas herramientas hoy impensables con la tecnología de la que se dispone.

Una de las propuestas más firmes es la del programa Enable Viacam los convierte en movimientos del puntero del ratón por la pantalla. Este proyecto, se presenta disponible tanto para Windows como para Linux, lo que puede significar el comienzo de una nueva área de trabajo para los desarrolladores de software libre. En principio, cabe tener presente que se permitiría mover el puntero sustituyendo el ratón por movimientos de cabeza, y lo único necesario es una Webcam, por lo que el software necesario se adaptaría fácilm ente a cualquier equipo de los usuarios actuales, disminuyendo el impacto negativo que ocasionaría un mayor desembolso económico o dificultad técnica de control.

Aún con todo, entendemos que si se extendiera este método, tardaría varios años en ser efectivo completamente, no por su dificultad como ya se ha comentado, sino por la reticencia a un cambio tan brusco en el manejo de los equipos. Sea como fuere, una combinación de los sistemas tradicionales con esta nueva propuesta es algo que muchos esperaban ansiosamente y que, en un futuro no muy lejano, puede que se desarrolle un gran número de propuestas basadas en esta idea preliminar que abre la puerta a la llegada de sistemas concebidos desde el punto de vista del software libre.

Por ahora, el programa del que nos hacemos eco se distribuye gratuitamente a través de la plataforma Open Source Software.

De vez en cuando, nos enorgullece que nos lleguen noticias sobre la difusión de la cultura a través del concepto del conocimiento libre. En este sentido, y atendiendo a la temática original de este blog, vamos a centrar nuestra atención en una lista de algunos libros dedicados al mundo del software libre y que se encuentra libres de descarga. Así, sin más, pasamos a describir este decálogo que puede ayudar a muchos usuarios que intentan recopilar información adaptada para todos los grados de implicación con este tipo de software, es decir, que en esta lista encontramos tanto libros especializados como dedicados a aquellos usuarios que pretenden comenzar en el software libre y no tienen acceso a ningún manual específico para ello.

A modo de apunte preliminar, cabe destacar que algunos de los siguientes libros de la lista (recopilada en su origen por Tectonic) se encuentran en inglés, si bien esto no debe ser un impedimento para los que quieran descargarse alguno de ellos, ya que están bajo licencias libres, algunas más restrictivas que otras, aunque a la postre todos son perfectamente viables en su descarga:

1 - Linux Starter Pack

Este “pack de iniciación a Linux” Se trata de una guía centrada en Ubuntu para que el usuario se adentre en el mundo de Ubuntu, el software libre y sus usos, implicaciones, etc. Linux Starter Pack

2 - The Easiest Linux Guide You’ll Ever Read

Otra guía para principiantes en Linux desde el punto de vista de Windows. Aunque no está completamente actualizado, no deja de ser interesante la información que se ofrece een el mismo sobre SUSE / openSUSE. The Easiest Linux Guide You’ll Ever Read

3 - Ubuntu Pocket Reference and Guide

Una guía de referencia para Ubuntu muy completa y basada en su versión 8.04 / Ubuntu 8.10, y que se centra en los procesos derivados de la instalación y configuración de Ubuntu. Ubuntu Pocket Reference and Guide

4 - Producir Software de Código Abierto. Como Llevar a Buen Puerto un Proyecto de Código Libre

Una introducción al software libre desde el punto de vista del desarrollador.  Producir Software de Código Abierto. Como Llevar a Buen Puerto un Proyecto de Código Libre
Producing Open Source Software. How to Run a Successful Free Software Project

5 - tuXlabs Cookbook

En él se explica cómo montar un tuXlab. tuXlabs Cookbook

6 - Cultura Libre

Libro sobre la teoría de la libertad en la cultura y la repercusión que ello ocasiona. Muy interesante y completa visión de la actualidad en el mundo del conocimiento libre. Free Culture Por una cultura libre

7 - The Blender Basics

Tutorial sobre Blender, una herramienta  multiplataforma de desarrollo 3D.
The Blender Basics

8 - Free and Open Source Software for Development

Una monografía que trata el software libre desde el punto de vista de desarrollo en entornos tales como África. Free and Open Source Software for Development

9 - Apuntes del LPI 101 y 102

Se trata de dos manuales orientados a ayudar a preparar al usuario para los exámenes 101 y 102 de la certificación del LPI (Linux Professional Institute). Licenciados bajo la FDL. Apuntes del LPI 101 y 102

10 - La Catedral y el Bazar

Una aproximación del concepto de software libre y su eterno rival: el software propietario. Así, se comparan ambos conceptos y sus implicaciones. The Cathedral and the Bazaar La Catedral y el Bazar

Esperamos que sirvan de ayuda para todo aquel futuro usuario de software libre, así como para los que quieren dar unos pasos más en este mundo que carece prácticamente de fronteras de evolución.

En esta ocasión, vamos a volver a hablar de cine a través de una iniciativa que ha surgido aunando otros conceptos bien diferentes, pero que a la postre resultarían inseparables: el conocimiento libre, la Wikipedia y los trabajos cinematográficos. Todos conocemos el valor de la enciclopedia en Internet y la gran aportación que ha significado para la la transmisión de información más allá de las fronteras físicas, pero aunque esta iniciativa tiene un gran número de adeptos, en ciertos círculos se ha comenzado a oír que este proyecto se está quedando atrás conforme a la evolución de Internet. En este sentido, cabe destacar el auge de la filosofía ya 3.0, que implica un desarrollo mucho más elaborado de la información en la red. Este desarrollo, implica que las Wikis deben adaptarse a los nuevos tiempos para ofrecer un conjunto mucho mayor de servicios de lo que ahora realizan.

Siguiendo esta línea, aunque parece muy improbable que esto ocurra en un futuro a corto plazo, en realidad ya se está consiguiendo en algunos campos del conocimiento, la ciencia y el divertimento. A través de los nuevos directores de cine, Corbacho y Cruz, ha surgido una iniciativa tan curiosa como innovadora, y que tiene un título tan sugerente como la “Wikipeli”.

En resumen, se trata de algo tan simple como el hacer partícipes de la realización de una película a los propios espectadores. Así, para el desarrollo del proyecto, han creado una página web www.lawikipeli.com, que sirve como plataforma de comunicación entre el público y sus responsables, y a través de la que se puede acceder al guión base, a partir del cual se pueden emitir cualquier tipo de valoración, sugerencia, ideas, líneas de interpretación, actores sugeridos, etc. como se puede observar, así se realiza una película basada en el gusto general del público y no desde el punto de vista unilateral de los autores, entendiendo por autores el concepto clásico de director o productores que existe en el mundo del cine.

Evidentemente, esta iniciativa no es puramente asimilable al concepto de opensource, si bien sí que tiene muchos elementos comunes con este, y por ello nos ha parecido más que conveniente hacernos eco de ella en esta ocasión. Desde quien íbamos a todos los interesados en el cine, así como el público en general, a que visite esta huelga para intentar no sólo realizar un proyecto de calidad basado en la filosofía libre, sino también apoyar al cine español y conseguir que sea reconocido más allá de nuestras fronteras mucho más de lo que se consigue hoy en día.

Hace unos días mostrábamos dos juegos libres que se centraban en el universo de las carreras de coches, pero ante la insistencia de algunos de nuestros seguidores, hemos querido mostrar otra cara de los juegos de carreras, esta vez, atendiendo a las motos.

El mundo del videojuego está repleto de títulos referentes a carreras sobre dos ruedas, si bien todavía se espera que el avance de este tipo de simuladores de carreras de vehículos llegue hasta un grado de perfección en el que no se diferencie de la realidad, si bien esto es aún muy difícil de conseguir. No obstante, sí que existe una amplia oferta de juegos que brindan una visión muy próxima a lo que representa la conducción, hecho por el cual cada día esta categoría de videojuegos va adquiriendo mayor relevancia.

Una vez expuesto lo anterior, queda claro que ante tanto donde escoger, lo que prima es la calidad y, evidentemente, el precio del videojuego en sí. Por eso, al igual que en otro tipo de software, en los simuladores de carreras de motocicletas encontramos algunos que se alistan dentro de lo que se conoce como “software libre”. De esta forma, la gratuidad del juego hace que sea muy conveniente. Pero, más allá de ahí, el juego que hoy traemos, Moto Race Challenge, además de la consabida idea de competir en carreras de motos, permite un modo online que hace que la competición se realice a nivel mundial. Por este pequeño detalle, se puede considerar que la colaboración va, de forma potencial, mucho más allá por la sencilla razón de que, si este juego se extendiera suficientemente, se crearía todo una comunidad alrededor suyo, al igual que ocurre en otros simuladores como “Flight Simulator” o “Fernando Alonso Challlenge”.

Si entramos en los detalles de lo que ofrece el juego, encontramos una gran variedad de circuitos y pilotos, así como diferentes motos. Pero lo mejor es la jugabilidad que posee, lo que le otorga un gran número de posibilidades de convertirse en todo lo que estamos insinuando.

Por supuesto, al igual que en otras ocasiones, no queremos dejar pasar la oportunidad de que todos los interesados en este tipo de videojuegos puedan disfrutar de un título tan atractivo como éste. Así pues, dejamos el enlace de su Web para que se pueda descargar, por supuesto, totalmente gratis.

Actualmente, más de 13 millones de españoles gozan de conexión WiFi pública, lo que hace pensar que hay una utilización generalizada de la conexión inalámbrica de cara a los internautas de nuestro país. De todas formas, al igual que crecen este tipo de conexiones, a muchos usuarios les resulta complicado su uso debido a la dificultad de localización de éstas redes, a pesar de algunas herramientas como localizadores, antenas y escáneres que rastrean su presencia.

Para solventar este problema, el grupo Gowex ha creado el “El observatorio wireless-La guía WiFi“, que permite la localización vía Internet de las redes más cercanas al usuario. Algo tan simple como esto puede parecer escaso para resolver el inconveniente de no saber dónde o cómo buscar, pero en realidad puede ser una forma efectiva de mantener un control exhaustivo de las redes existentes, así como una manera de mostrar al usuario la red que más cercana se encuentra a donde se encuentre, pero también la red que haya allí donde vaya a ir.

La misma empresa ha presentado los resultados de un estudio que analiza la evolución del uso de las redes WiFi en España, que ocupa el puesto 12 en el ranking mundial de número de puntos. En el mismo estudio se estima que para 2014 serán 22 millones de usuarios las que utilizarán estas redes.

Por ahora, tan sólo unas pocas ciudades son las que se han sumado al proyecto, tales como Madrid, Barcelona, Sevilla, Valencia, Bilbao, San Sebastián y Las Palmas, pero parece previsible que otras muchas se unan a la plataforma. Lo bueno de esta herramienta es la información añadida que se ofrece, que va desde la intensidad de la señal de la red, así como las tarifas y los operadores, la seguridad que ofrece cada una de ellas, etc.

Por ello, si algún usuario pretende conectarse a alguna red, esta herramienta puede instalarse en cualquier PDA, con lo que la localización resulta mucho más sencilla de cara a una movilidad absoluta. A partir de ahora, cualquier ordenador portátil podrá conectarse de una forma mucho más directa y rápida, ya que no se tardará tanto en elegir qué red es la que está libre de acceso, pero más allá, si se puede disfrutar libremente de ella o es de carácter comercial y privada, lo que evita algunas desagradables sorpresas.

Hoy queremos hacer referencia a una tarea que, según ha llegado a nuestros oídos, resulta algo dificultosa para algunos usuarios. Se trata de algo tan lógico como el hecho de compartir ficheros y dispositivos, como puede ser el caso de una impresora, con otros equipos que se encuentren corriendo bajo Windows y que pertenezcan a la misma red. Para esta “sencilla” tarea, el software libre tiene una solución que se ajusta a la perfección: Samba.

Antes de nada, se debe decir que Samba es el nombre con el que se denomina a un software desarrollado en su origen para Unix y que es una implementación libre del protocolo de archivos compartidos de Microsoft Windows (antiguamente llamado SMB, renombrado recientemente a CIFS) para sistemas de tipo UNIX. De esta forma, es posible que equipos con Linux, Mac OS X o Unix en general se vean como servidores, además de dar la posibilidad de que actúen como clientes en redes de Windows. Samba también permite validar usuarios haciendo de Controlador Principal de Dominio (PDC), como miembro de dominio e incluso como un dominio Active Directory para redes basadas en Windows, aparte de ser capaz de servir colas de impresión, directorios compartidos y autentificar con su propio archivo de usuarios.

Entrando un poco más en materia, se puede decir que todo este complejo sistema se asienta sobre un fichero de configuración:

/etc/samba/smb.conf

De todas formas, tal y como se sugiere, puede darse el caso de que se pretenda utilizar mediante Ubuntu, para lo que se permite realizar esta actividad a través de una aplicación de tinte gráfico. La forma de instalarla es muy sencilla, por lo que pasamos a describirla para todo el que quiera hacerlo y no sepa cómo:

Aplicaciones > Añadir y quitar

Una vez, hecho esto, se instala Samba en el equipo, para luego dirigirse su directorio a través de:

Sistema > Administración > Samba

Con estos sencillos pasos se podrá realizar una gestión perfecta de los recursos compartidos, tanto en Linux como con Windows, siempre y cuando los equipos se encuentren ligados bajo la misma red. Por ello, nos parece que esta sencilla lista de tareas, si bien a muchos resultará de poca ayuda, también hay que pensar en aquellos usuarios que no tienen los conocimientos necesarios para manejar correctamente lo que aquí se propone.

Tras la fusión de la distro francesa conocida como Mandrake Linux y la brasileña Conectiva Linux, la versión de este año denominada “Mandriva Linux 2009 Spring” se ha preparado y está lista para su descarga. Esto se lleva a cabo tras unos duros meses de desarrollo y perfilado de este paquete tan esperado por muchos usuarios, tanto seguidores como detractores del software libre. Así, la idea de esta distro es la de dar una puerta de acceso a todos aquellos usuarios que quieren adentrarse en el mundo del software libre y no saben el modo correcto y sencillo de hacerlo.

Por ello, esperamos que éste sea el momento que muchos tomen como el comienzo de sus relaciones con el mundo del opensource. Así, en cuanto a sus características, lo primero que debemos hacer es mostrar la gran cantidad de algunas implementaciones que se han llevado a cabo, tales como:

* KDE 4.2.2
* Gnome 2.26
* Mandriva Security Center
* Ext4
* SongBird
* Hardware detection Tool
* Sugar Desktop
* kernel 2.6.29.
* X.org 7.4.
* XFCE 4.6.
* Mozilla Firefox 3.
* OpenOffice.org 3.
* Qt Creator 1.
* Soporte Ext4.
* ISOS híbridos que permiten grabar la distribución en un CD o una memoria USB.
* Durante la instalación se puede navegar en el contenido de las particiones.
* Rediseñado Msec, el software que permite configurar de manera rápida y eficiente la seguridad del sistema, independientemente del grado de conocimiento del usuario.
* Mejora en el inicio del sistema con Speedboot.
* Ya no se incluye Icewm como entorno ligero, sino que es sustituido con LXDE.
* Dentro del escritorio GNOME, Nautilus se abre por defecto en modo navegador.
* Otro pequeño detalle es que los iconos de dispositivos que se conectan al equipo ya no aparecerán más en el escritorio.

Por supuesto, no queremos dejar pasar la oportunidad de ofrecer la posibilidad de que todos los interesados puedan descargarse esta versión, que se brinda en imágenes ISO y en diferentes ediciones (Free-One) y escritorios (KDE- GNOME), así como en arquitecturas tanto de 32 como 64 bits.
Mandriva Linux One 2009.1 Spring – KDE4 -  Europe/Americas (i586)
Mandriva Linux One 2009.1 Spring – GNOME -  Europe/Americas (i586)
Mandriva Linux One 2009.1 Spring –FREE (x68_x86)
Mandriva 2009