Territorio Libre

Lo que representa Java es tremendamente conocido en el mundo de la informática, si bien existen muchas más áreas donde tiene una aplicación directa o, al menos, colabora. De sta forma, Java permite jugar en línea, participar en sesiones de Chat, calcular los intereses de una hipoteca o ver imágenes en 3-D… todo ello gracias a Java. Además, el aspecto referente a las Intranets y el manejo del correo electrónico, es decir, el concepto básico de la comunicación en la empresa actual, también se le debe atribuir a Java.

Es de destacar que la plataforma Java tiene detrás a más de 5 millones de desarrolladores que hacen que todo lo que hemos dicho anteriormente sea posible, lo que muestra el interés creciente por el fomento de esta tecnología. De hecho, es ideal para todo tipo de áreas de trabajo, ya sea en forma de portátil, redes de datos, telefonía móvil… Por ello, existen un total de 4.500 millones de dispositivos basados en tecnología Java, que van desde equipos informáticos hasta sistemas GPS, dispositivos médicos, cajeros automáticos, etc.

Así, después de que supiéramos que RedHat consiguió implementar una versión liberada de Java en su proyecto IcedTea, parece que el tema sigue dando que hablar, ya que la empresa Sun Microsystems tiene intención de liberar Java en su totalidad bajo licencia GPL. En teoría, esta magnífica noticia tendrá lugar a finales de este mismo año, lo que puede ser todo un avance en el futuro desarrollo de un gran número de nuevas funcionalidades que aún con todo, bajo el ala del software privativo resultaba inviable o demasiado costoso.

Todavía no se conocen muchos detalles de esta magnífica noticia, tan sólo los revelados por Simon Phipps, jefe de proyectos Open Source de Sun, aunque el hecho de que todo el código esté a disposición de quien lo desee, puede dar lugar a un aumento significativo de los proyectos donde se aplique la tecnología Java. Esto no puede aparecer en un mejor momento para el desarrollo de actividades de cara al posicionamiento empresarial a nivel internacional puesto que, con una herramienta así del lado de la empresa, queda claro que mejorará enormemente la competitividad y se dispararán las propuestas en el área de innovación. Desde aquí queremos felicitar a los responsables de la feliz idea, ya que culmina un proceso que algunos llevaban varios años esperando y que, a partir de este momento, hará que se genere un buen número de iniciativas muy novedosas que, de otra forma no serían viables.

Inacap ha firmado un acuerdo con el proveedor de soluciones de software libre y mundialmente conocido RedHat. De esta forma, alumnos latinoamericanos podrán conocer de forma académica los conceptos del software libre a través del “Taller de Sistemas Operativos I”, donde se encontrará RedHat Entreprise Linux como uno más de los sistemas operativos a aprender en cuanto a manejo, funcionalidades y alcance. Este acuerdo viene a suplir la carencia que existe en los escolares en Latinoamérica. Por ello, Inacap ha dado el paso y ha decidido incorporarse a un plan de estudios denominado “RedHat Academy”, que intenta establecer el entrenamiento y certificación de alumnos en el manejo del sistema operativo que se ha mencionado anteriormente, además de optar a descuentos importantes en certificaciones como “RedHat Certified Technician” o “RedHat Certified Engineer”, lo que asegura un futuro laboral en el universo del software libre.

Red Hat es la compañía responsable de la creación y mantenimiento de una distribución del sistema operativo GNU/Linux que lleva el mismo nombre: Red Hat Enterprise Linux, y de otra más, Fedora.

Red Hat es famosa en todo el mundo por los diferentes esfuerzos orientados a apoyar el movimiento del software libre. No sólo trabajan en el desarrollo de una de las distribuciones más populares de Linux, sino también en la comercialización de diferentes productos y servicios basados en software de código abierto. Asimismo, poseen una amplia infraestructura en la que se cuentan más de 500 empleados en 15 lugares del mundo.

Programadores empleados de Red Hat han desarrollado múltiples paquetes de software libre, los cuales han beneficiado a toda la comunidad. Algunas de las contribuciones más notables han sido la creación de un sistema de empaquetación de software (RPM), y varias utilidades para la administración y configuración de equipos, como sndconfig o mouseconfig.

La plataforma creada intentará mantener un servicio constante de reciclaje para que los profesores tengan la capacitación correcta, con el objeto de estar siempre al tanto de posibles cambios y actualizaciones que pudieran suceder de forma periódica. Lo más importante en este acuerdo es que se plantea una doble verdad para el software libre: por un lado, hay un futuro claro para aquellos que decidan un futuro laboral por este camino y, por otro, también el software libre en general se beneficia de este futuro profesional por una clara difusión de éste a nivel incluso internacional motivado, sin duda, por un aumento de desarrolladores de software.

La Generalitat de Valencia ha creado un programa para el fomento del software libre que puede ayudar al sector de la educación gracias a Lliurex. Este software, que ha ahorrado al gobierno valenciano más de 22 millones de euros en licencias de mantenimiento y uso, puede ser la solución que buscaban desde hace tiempo para acabar con el enorme gasto de las tarifas del software privativo que, hasta hace poco, se seguía utilizando en la Comunidad.

En relación a esto, Alejandro Font de Mora, el conseller de Educación de la Comunidad Valenciana ha asegurado que la nueva versión de LliureX se presentará en el “Tercer Congreso sobre Software Libre Comunitat Valenciana”, que se celebrará entre los días 5 y 7 de Noviembre en el palacio de congresos de Alicante, y donde se presentará Lliurex no sólo en el ámbito lectivo, sino en las áreas de música, idiomas y bibliotecas. Por ello, el abanico de posibilidades que este software ofrece es más que notorio por su flexibilidad respecto a el software que sería necesario para cubrir todo ese conjunto de necesidades y que, seguro, tendría un coste desorbitado si lo comparamos con esta distribución.

LliureX se encuentra bajo el ala del programa de la Comunidad Valenciana dedicado al fomento de la Tecnología de la Información y Comunicación. Así, en esta nueva distribución se ha considerado la disfusión del valenciano a través de la adaptación de una gran cantidad de aplicaciones que lo integran, además de otros 11 idiomas. Por ello, parece que la Comunidad de Valencia se ha subido al carro del software libre en uno de los pocos proyectos que integra su propio sistema de software libre en los centros educativos, lo que la sitúa a la cabeza de la lucha a favor del software libre, junto con Extremadura y Andalucía principalmente. Además, esta Comunidad es la primera en instalar este tipo de software en los centros denominados “de educación especial”, lo que parece ser todo un éxito en cuanto a la respuesta por parte de profesores, educadores, padres y alumnos.

Estaremos expectantes ante esta nueva oportunidad de expansión y difusión del software libre. Puede que estas iniciativas a nivel de Comunidad no tengan demasiada importancia en aspectos generales, pero la verdad es que sólo hay que volver la vista hacia el impacto de Extremadura y su Linex para darse cuenta del aspecto internacional de lo que supone un desarrollo de este tipo.

Ya hablamos de John “Maddog” Hall hace un tiempo sobre su defensa acérrima sobre el software libre, pero en esta ocasión nos interesan sus declaraciones que realizó en el Primer Campus Party en Colombia en relación a OpenMoko, una API gratuita diseñada específicamente para teléfonos móviles que parece que puede revolucionar el mercado de aquí a muy poco tiempo.

OpenMoko es un proyecto para crear una plataforma para smartphones usando software libre. Utiliza el núcleo de Linux, junto con un entorno gráfico de usuario construido con el servidor X.Org, el toolkit GTK+ y el gestor de ventanas Matchbox. Además, está basado en el framework de OpenEmbedded y el sistema de paquetes ipkg OpenMoko se anunció en 2006 por sus fundadores: First International Computer (FIC).

El primer smartphone en el que funciona OpenMoko es el Neo1973. Se inició la venta el día 9 de julio de 2007, únicamente a través del sitio web openmoko.com. La primera versión (llamada internamente GTA01) está pensada únicamente para desarrolladores, costaba 300$, pudiendo ser usada con cualquier proveedor de GSM.

Así, el interés de Maddog hacia el concepto de los teléfonos libres llamó la atención de los presentes en la Campus Party, ya que en alguna que otra ocasión ha “vaticinado” la expansión de conceptos similares. Por ello, la sorpresa fue en aumento con la presentación del W.E.Phone, un terminal móvil que se presenta como muy superior al iPhone y que OpenMoko puede estar orgulloso de tener entre sus filas. De esta forma, el W.E.Phone tiene conexión USB WiFi, pantalla táctil,GPS, gran capacidad de almacenamiento, etc. De hecho, a pesar de que la interfaz gráfica es muy parecida a la del iPhone, parece que los usuarios pueden preferir ésta sobre la otra por una mayor interactividad y facilidad de uso.

Todo ello hace presagiar una evolución en el concepto de la telefonía móvil desde el punto de vista de los terminales libres, ya que además, existe una promoción por la cual se puede conseguir el terminal completamente gratis con tan sólo inscribirse en el enlace y contar a 100 amigos sobre la promoción. Esta maniobra asegura que miles de usuarios se den de alta en el servicio, además del hecho de las decenas de miles de personas que serán contactadas para conseguir el teléfono, es decir, que en muy poco tiempo puede que el W.E.Phone sea conocido a nivel mundial con una campaña de marketing realmente buena en la que, al más puro estilo opensource, serán los propios usuarios los que colaboren entre sí para conseguir un objetivo mayor. Es cierto que hay quien puede acusar a la compañía de tratar de hacer competencia desleal por una promesa de este tipo, pero sólo se trata de una forma muy generosa de dar a conocer una versión mejorada de la telefonía de la que disponemos y que, dentro de unos pocos años, será completamente diferente y, esperemos que libres.

Si preguntásemos a los expertos en contabilidad sobre un programa adecuado para su sector, seguramente muchos se inclinarían por el famoso Contaplus, pero estamos seguros de que no conocerían de ninguna iniciativa al respecto basada en software libre. Este problema se debe a que el software libre en cierta forma se ha visto alejado del mundo de la contabilidad, pero no entendemos el porqué. Por ese motivo, hoy traemos unas herramientas que seguro que hace las delicias de aquellos que se muestran más exigentes con los programas de contabilidad del mercado., como muestra de la gran cantidad de aplicaciones basados en GNU/Linux que ayudan a realizar tareas administrativas de una forma sencilla, rápida y, por supuesto, sin estar sujeto a licencias de uso, mantenimiento o similares.

Así, podíamos hablar de homebank, que facilita el control de la contabilidad a nivel doméstico sin necesidad de tener unos conocimientos específicos sobre este tipo de cuestiones. Así, el programa se presenta en formato multiplataforma, pero lo bueno es que dibuja una serie de gráficos que muestran la evolución del estado de cuentas de forma que el usuario tiene una idea clara de la tendencia predominante con tan sólo un vistazo. Por supuesto, su descarga está disponible para todo aquel que lo desee en este enlace.

De esta forma, hace un tiempo que se publicó un ranking de las 10 mejores aplicaciones de software libre para esta área, y que pueden ser interesantes no sólo a nivel de empresa, sino para cualquier usuario particular que quiera tener un orden en sus cuentas y no consiga una forma clara de hacerlo.

• GNUCash (multiplataforma, GPL): gnucash.org
• KMyMoney (para KDE y GNU/Linux, GPL): KMyMoney2
• Moneydance (multiplataforma, comercial): modeydance.com Appgen MyBooks (multiplataforma, comercial): Appgen.com
• Nolapro (multiplataforma, freeware): nolapro.com
• Linux Business Accounting Systems BasicBooks (para GNU/Linux, GPL): linuxledgers.com
• Quasar Accounting (multiplataforma, comercial): linuxcanada.com
• SQL-Ledger (multiplataforma, GPL): sql-ledger.com
• Rapid (multiplataforma, GPL): rapidcharting.com
• Crossover Office (multiplataforma, comercial): codeweavers.com
• Eqonomize (GNU/Linux, GPL): eqonomize

Es cierto que en muchos casos parece que un gran número de usuarios piensan con Explorer, Opera y Firefox se acaban las opciones de elegir un navegador adecuado, pero nada más lejos de la realidad. La verdad es que existe una amplísima oferta de navegadores, tal y como podemos ver en un reciente post de adslzone, donde se hace una revisión de algunos de los más representativos junto con otros que no son tan conocidos pero que pueden ser tanto o más validos que los mencionados anteriormente.

De esta forma, queremos hacer un pequeño resumen con aquellos aspectos que nos han parecido destacables, si bien entendemos que no basta un artículo para describir la extensísima oferta de navegadores, ya que debería ser un estudio comparativo personalizado el que realmente diera con la mejor opción para cada tipo de usuario.

En primer lugar, Swiftweasel es un navegador basado en Firefox, pero con ciertas diferencias que puede que lleve a los usuarios a elegirlo en lugar del afamado Firefox. También entre las ofertas encontramos a “Flock”, basado en Mozilla y que se encuentra especializado en la conexión interpersonal, por lo que la mayor parte de sus funcionalidades están orientadas a las redes sociales, el intercambio de archivos y el acceso a Web como Digg, Flickr o Facebook.

Pero si lo que queremos es un navegador ligero, seguro que entre Netsurf o Midori está el que buscamos, ya que son capaces de funcionar con tan sólo 16 Mb de RAM y un peso de 420Kb, respectivamente, lo que supone que es capaz de correr sobre casi cualquier equipo, con lo que su funcionalidad se basa en la sencillez y el uso de poquísimos recursos.

Hace tiempo que no oímos hablar del muy querido por algunos Konqueror, basado en KDE y que utiliza el motor de render KHTML que, a su vez, también usa Safari de Apple. Soporta SSL, navegación por pestañas, navegación simultanea por sistema de archivos y por internet, popup stopper. etc. Todo ello con una interfaz simple y funcional.

Como vemos, existe un abanico de posibilidades casi para que cualquier usuario encuentre un navegador adecuado a sus propias necesidades, si bien es un hecho que esto ocurre gracias a que el software libre hace que se generen un gran número de propuestas en este sentido, y que compiten de forma directa con el software privativo. Por ello, el discutido estado de salud del software libre que algunos auguran como recesivo parece no serlo tanto, dejando ver que el futuro del software no tiene sentido sin la existencia de navegadores como éstos, que hagan las delicias de sus usuarios.

A lo largo de este tiempo hemos visto que el software libre se encuentra en un gran número de proyectos en los que, a priori, no parecía que fuese posible, pero la experiencia nos demuestra todo lo contrario. Un automóvil, un refresco, un cohete… todos estos elementos han sido tocados en algún momento por el espíritu que se esconde detrás del software libre: el opensource.

El opensource y el software libre se encuentran a menudo ligados en un baile que cada vez tiene un escenario mayor. Hace unos años resultaba impensable que se hablase de un proyecto cinematográfico en el que interviniese un sistema basado en el opensource, pero hoy en día hemos visto algunas propuestas en las que la película va tomando forma de manera colaborativa, sin importar nada más que el resultado final. Hablando de cine, también hemos sido testigos de varias iniciativas en las que no ya el opensource pero sí el software libre ha tenido un papel predominante, como en “Plumíferos” o “Elephant Dream”, de una calidad indiscutible.

Parece que en eso del cine está ya todo inventado y que todo lo que surja a partir de ahora es sólo una adaptación de las técnicas ya existentes, de forma que nada es nuevo, nada sorprende al espectador. Pero la propuesta que traemos, si bien no entraría puramente en el concepto de cine, sí que nos ha parecido interesante darlo a conocer hoy aquí. Se trata del proyecto “Digital Tipping Point”, en el que se aglomera todo lo que estamos comentando, es decir, el espíritu del opensource. Así, pretende ser un documental del que ya hay bastante trabajo realizado, y que trata sobre grandes proyectos de software libre existentes en España y Latinoamérica.

Para realizar este documental se han tomado capturas por todo el mundo, y la intención final es transcribirlo a otros idiomas, comenzando por el inglés para asegurar una mejor difusión. Pero es quizás la decisión de licenciarlo bajo Creative Commons lo que puede que asegure un mayor éxito ante el público. Por supuesto, no hay que decir que nada más entrar en la Web oficial del proyecto ya se respira un ambiente colaborativo que vemos desde que se nos invita a participar en el proyecto de la forma en que queramos (ilustradores, animadores, diseñadores gráficos, traductores, etc.), lo que lo convierte en una plataforma de intercambio de ideas muy interesante.

Si hace unos días hablábamos de la amplia oferta de navegadores que existe en la actualidad y que permite que cualquier usuario elija aquel que mejor se adapte a sus propias necesidades, en esta ocasión vamos a centrar toda nuestra atención en uno de los ejemplos que pusimos y que consideramos que debemos escribir unas líneas sobre el mismo para darlo a conocer como se merece. Estamos hablando de Flock.

En un mundo donde las relaciones personales se realizan en muchos casos vía Internet, y donde este medio se ha convertido en un punto de unión irremediable como fuente de información eminentemente gráfica, es un hecho que la navegación Web debe adaptarse a las necesidades del momento, que pasa por el intercambio de archivos y el facilitar la conexión a lo que se conoce como redes sociales, blogs o repositorios de archivos.

Este navegador tiene una serie de funcionalidades que le hace diferente a todo lo que hayamos visto en los navegadores habituales, puesto que permite arrastrar una carpeta de imágenes para que éste las suba de forma automática a un blog o una cuenta en Flickr.

De esta forma, Flock ha visto crecer su presencia en el mercado hasta el punto de facturar más de 15 millones de dólares el pasado año y aumentando un 250% desde que empezase el presente. Esto se debe a que permite una integración total con servicios como Digg, Flickr, Blogger, Facebook o Gmail, todos ellos proyectos que están a la orden del día en el mundo de Internet del momento.

Lo que sorprende aún más es que la empresa que se esconde detrás de este producto no tiene más de 40 empleados, lo que muestra tanto la sencillez del proyecto en sí como la calidad del mismo, que no necesita de un gran equipo humano para conseguir un producto de calidad que pueda competir directamente con los grandes del sector. Así, acumula un total de 4,5 millones de descargas, pero lo mejor es que parece que esto es sólo el comienzo de una larga carrera por conseguir hacerse un hueco al lado de sus hermanos ya no tan mayores como parecía en los comienzos de la empresa, hace poco más de 3 años.

Flock representa a la perfección el modelo de Web 2.0 que se está imponiendo en la sociedad actual, puesto que integra los servicios necesarios según esta filosofía, y que resume una integración con servicios como los mencionados anteriormente, gracias a que el navegador en sí no guarda la información personal, sino que redirige al usuario a las plataformas externas, otorgando un valor de interactividad mucho mayor que otras propuestas similares.

La lista que agrupa a las 500 supercomputadoras más poderosas del mundo cuenta con un nuevo líder. Pero eso no es lo único nuevo: el sistema, basado en Linux, es el primero en su clase en incorporar dos tipos de procesadores.

Si viajamos hasta el Laboratorio de Los Álamos seguramente podremos admirar un superordenador, pero no uno cualquiera, sino el, Roadrunner, que se supone el más potente hasta el momento. La noticia ha saltado hace unos días tras la publicación de la lista sobre los 500 supercomputadores más potentes del mundo, lo que promete crear más de una disputa al respecto. Sea como fuere, este equipo se diferencia del resto en dos aspectos: el primero es que se trata de un sistema híbrido, lo que implica la inclusión de dos tipos distintos de procesadores. Pero es quizás el sistema basado en Linux lo que más puede interesarnos en este momento, lo que implicaría que al fin se reconoce como se merece la superioridad de un sistema basado en software libre. De hecho, en la lista encontramos una casi completa preponderancia de software libre respecto a los 5 que usan Windows, lo que muestra la tendencia a la que hacemos referencia.

Entrando en detalles técnicos, los procesadores de este superordenador son los 12960 PowerXCell de IBM, conocidos por ser los diseñados para la Playstation 3 y destinados a las tareas de la CPU, y los 65948 AMD Opteron, que estarán encargados del tratamiento de datos.

Basta señalar que este equipo resulta el doble de rápido que BluGene, el que a la postre se encuentra el segundo de la lista, lo que denota el alto rendimiento de esta máquina de última generación. Cabe señalar que los primeros puestos de la lista marcan una tendencia respecto al futuro hacia donde se orientarán los ordenadores de aquí a unos años, pudiéndose vislumbrar una mejora sustancial en los últimos tiempos. El correcaminos es capaz de tratar alrededor de 400 gigaflops, una cifra astronómica si la comparamos con otras iniciativas similares, pero lo mas asombroso es, sin duda, la tremenda cantidad de cable de fibra óptica que ha sido necesaria para interconectar los 280 módulos que componen esta “criatura”: 57 millas en total.

Puede que, después de estos resultados, Windows intente resolver este problema que se le plantea con un replanteamiento general de sus sistemas de interconexión, pero por ahora se puede decir que el mundo de los superordenadores está teñido del espíritu libre y esta situación no parece que vaya a cambiar en mucho tiempo.

Hoy vamos a acercar el mundo del código abierto hasta un terreno que no se encuentra explorado en profundidad por un gran número de usuarios: los dispositivos portátiles de audio. En este sentido, queremos hacer notar que el software libre puede hacer que nuestro iPod se convierta en un dispositivo con funcionalidades mucho más optimizadas que con el software habitual. Así, nos referimos a incluir software libre en nuestro aparato, con lo que conseguiremos una flexibilidad mucho mayor de lo que pensamos.

Para todo aquel que quiera adentrarse en el mundo del software libre para el iPod, tan sólo decir que existe un proyecto que intenta precisamente, la utilización de Linux en el dispositivo, y que se conoce como Ipodlinux. De todas formas, lo que nos trae hoy a hablar del tema no es sino RockBox, una aplicación que seguro será del agrado de los seguidores del iPod, que siempre buscan una forma de no limitarse al software cerrado que traen estos dispositivos por defecto y que limitan su uso al no dejar que sea el usuario el que decida, por ejemplo, cómo actualizar la base de datos.

Para conseguir la instalación de este firmware, lo primero que tenemos que hacer es ir a la página de descargas y elegir la versión que más convenga a nuestro dispositivo. Una vez realizado este paso, hay que saber de qué tipo de hardware disponemos, puesto que cada dispositivo resulta diferente en cuanto a su instalación. Por ello y para evitar contratiempos, lo mejor es dirigirse al enlace de los manuales, en PDF o HTML, donde podremos acceder a la versión de instalación que mejor convenga a nuestras pretensiones.

Una vez salvada esta fase preliminar, se descomprime el firmware que hemos bajado. A partir de aquí (es interesante activar la visualización de archivos ocultos), hay que instalar el boot loader para que el Ipod cargue el nuevo fimware basado en Linux. Para ello, sólo descargar ipodpatcher desde donde corresponda, como en este caso. Así, hacer click con el botón derecho sobre el enlace respectivo al que ofrece el manual, “guardar como” en /home y dejar el nombre sin extensión.

Después, conectar el dispositivo al equipo, y teclear (Puede que necesite ser root para dar la orden a ipodpatcher de que desempeñe el acceso de escritura en su Ipod):

cd $HOME

chmod +x ipodpatcher

./ipodpatcher

Una vez hecho esto y si todo sale bien, debe de haber visto varia información mostrada acerca de su Ipod y un mensaje sobre si se desea instalar el Boot loader de Rockbox. En la consola, presione i seguido de ENTER, y ipodpatcher instalará bootloader. Después de un breve momento se verá el mensaje “[INFO] Bootloader installed successfully.” Presionar ENTER de nuevo para salir de ipodpatcher. Hay que asegurarse de que se ha extraído correctamente el build de Rockbox. Entonces se debe de tener en el interior del Ipod un /.rockbox, el cual contiene todos los archivos necesarios por Rockbox en el root del reproductor de audio. Además, resulta interesante realizar una verificación del paquete de fonts para comprobar que éste se encuentra instalado.

Tan sólo resta desconectar el iPod nomalmente y ya está.